De wolf, stamvader van de hond

Het gedrag van honden is voor een groot deel te verklaren vanuit hun afstamming. De hond stamt af van de orde van de landroofdieren, die verder kunnen worden onderverdeeld in 3 families : de marter- en beerachtigen, de civetkat- en hyena-achtigen, en de hond- en katachtigen.De hond- en katachtigen vallen op hun beurt uiteen in 2 groepen : de hondachtigen en de katachtigen. De hondachtigen omvatten 13 geslachten, waaronder het geslacht Canis. Tot dit geslacht behoren de grijze wolf, de rode wolf, de prairiewolf, de jakhals, de Ethipische wolf, de zadeljakhals en de gestreepte jakhals. De enige mogelijke voorouders van de hond zijn dus de jakhals en de wolf.Sommigen beweren dat de wolf en de jakhals beide de voorouders van onze hond zijn. Er werd evenwel bewezen dat verbastering van beide soorten onmogelijk is. Aan de hand van de mogelijkheid tot voortplanting werd vastgesteld dat alleen de wolf de stamvader van de hond kan zijn. De wolf kan samen met de gewone huishond vruchtbare jongen voortbrengen.Verder hebben de wolf en de hond een identieke gebitsstructuur, een overeenkomst in plasma en eiwitstructuur en een overeenkomst in gedragsstructuur.Wolven zijn sociale dieren en leven in roedels. Een roedel is een groep waar dieren van dezelfde soort samenleven. Een wolf kan niet individueel leven. Een roedel is noodzakelijk. Voor het jagen op groot wild is een goede communicatie en sociaal contact van enorm belang. In die roedel bestaat er een stipte arbeidsregeling. Dit samenwerken komt voort uit de rangorde in de groep. Elke roedel heeft een leider. Dit kan zowel een wolf als een wolvin zijn. Elk individu binnen de roedel heeft zijn taak. De ene is geschikt om de leiding tijdens de jacht op zich te nemen, de andere zorgt voor de veiligheid van de groep. Een roedel blijft altijd samen. Hond en wolf hebben ook veel fysische kenmerken gemeen. Kijk maar eens nar het uiterlijk van de Duiste herder of van een Alaskan malamute. Een andere bijzondere gelijkenis stellen we vast bij de draagtijd van de jongen. De wolf, net zoals de hond, heeft een draagtijd van ongeveer 60 tot 65 dagen. Ook de identieke gebitstructuur is kenmerkend. De wolf en de hond hebben beiden 42 tanden.